鄉/嚮

对应的简体：乡/向

读音：xiāng/xiàng

这两个字的繁体，长得很像，其实它们之间的渊源，比我们预想的还要深。简单来说，早期的时候，乡、向、飨、卿，其实是同一个字。最初的字形，就是两个人对向跪坐，一起吃东西。

后来根据字义的不同，才析分为四：

“乡”表示行政区划的单位。古代以500家为党，12500家为乡（不同时期这一数字也有不同），后来“乡党”并称，泛指家乡、家乡人。

“向”表示向导、向往等意思，繁体写作“嚮”；而表示朝向、志向等意思时，繁体仍写作“向”。以前这是两个不同的字。

“飨”读xiǎng，继承了“乡”字最初字形的本义，用酒食款待人。今天作者写了一本书，可说“以飨读者”；拍了一个电影，可说“以飨观众”。

“卿”用来表示高级官名。皇帝称大臣为“爱卿”，意思大致相当于说，“我的好干部”。

今天，“乡”仍然用作行政区划单位，县下面为乡，乡下面为村。

另外，“乡”跟“城”相对，指农村。所谓乡土文学，就是以农村生活为题材的文学作品。

“乡”也指生长的地方或祖籍，如故乡、家乡；乡愁，指思念家乡而生出的忧愁。台湾诗人余光中有一首很知名的诗，《乡愁》，开篇写的是：小时候，/乡愁是一枚小小的邮票，/我在这头，/母亲在那头。

离开家乡，外出求学、谋生、做官，古人称为“背井离乡”；事业成功后，衣着光鲜地回到老家，这就是“衣锦还乡”。

秦朝末年，项羽做了西楚霸王后，不愿在原秦朝的都城咸阳待着，便迁都彭城，因为彭城是他的老家。项羽的理由是：“富贵不归故乡，如衣锦夜行。”一个人富贵后却不回老家去，就像是穿着好看的衣服在夜里走路，衣服再好看也没人看得见。

古代常在屋旁种有桑树和梓（zǐ）树，所以又用“桑梓”一词来指称家乡。如“造福桑梓”。